Así fue el discurso de Obama en el instituto donde defenderá su acción ejecutiva sobre inmigración

Barack Obama presentará este viernes su acción ejecutiva en Del Sol High School: un instituto a las afueras de Las Vegas donde ya pronunció un discurso sobre inmigración nueve días después de su segunda toma de posesión.

El presidente pronunció aquel discurso el martes 29 de enero de 2013. Al día siguiente del acto en que ocho senadores demócratas y republicanos presentaran esta iniciativa conjunta para sacar adelante la reforma migratoria. A Obama lo arroparon cientos de personas y lo acompañaron la alcaldesa demócrata de Las Vegas y la directora del instituto, la hispana Lisa Primas, cuyos esfuerzos por mejorar el centro se explican en este artículo y cuyo currículum se puede consultar aquí.

La Casa Blanca no eligió Del Sol High School al azar: un 58% de sus 2.142 alumnos son hispanos y la mayoría de sus padres son simpatizantes demócratas en un estado decisivo en cualquier carrera presidencial. Aquí se pueden consultar los datos básicos del centro educativo, cuyos estudiantes se encuentran por debajo de la media del estado en lectura, escritura, matemáticas y ciencias.

Las palabras que pronunció entonces Obama tenían un doble objetivo: respaldar el proyecto de los senadores y subrayar la inmigración como un asunto prioritario durante su segundo mandato. Su discurso de aquel martes se puede ver aquí y se puede leer aquí.

Obama detalló las líneas maestras de la reforma migratoria y animó a demócratas y republicanos a aprobarla en las dos cámaras del Capitolio. Recordó que los fundadores de una cuarta parte de las ‘startups’ de Silicon Valley son inmigrantes y que las entradas ilegales en Estados Unidos se han reducido en un 80% desde que tocaron techo en el año 2000.

El párrafo más emotivo del discurso fue éste en el que el presidente recordaba cómo inmigrantes de distintos orígenes se fueron integrando en la sociedad americana: “Al hablar sobre la inmigración en abstracto, es fácil definir el problema en términos de ‘nosotros’ contra ‘ellos’. Y muchas personas olvidan que la mayoría de ‘nosotros’ antes éramos ‘ellos’. Los irlandeses que dejaron atrás una tierra de hambrunas. Los alemanes que huyeron de la persecución. Los escandinavos que llegaron con ganas de ser pioneros en el Oeste. Los polacos, los rusos, los italianos. Los chinos, los japoneses, los caribeños. Las masas que llegaron a la isla de Ellis en una costa y a la isla del Ángel en la otra. Antes de convertirse en ‘nosotros’, todos fueron ‘ellos’”.

Este artículo de Rachel Roubein enumera los motivos por los que el presidente viajó entonces y por los que vuelve ahora a Las Vegas:

• La difícil reelección del senador demócrata Harry Reid, cuya popularidad ronda el 41%.
• El porcentaje creciente de hispanos en el estado, donde son el 27%.
• La presencia de unos 210.000 inmigrantes sin papeles, que convierten a Nevada en el estado con más indocumentados.
• La condición de Nevada de estado decisivo en cualquier elección presidencial.

Y sin embargo sería un error percibir el retorno de Obama a Las Vegas como el fruto de un mero cálculo electoral. El presidente citó entonces el caso del joven inmigrante Alan Alemán, que llegó de niño a Estados Unidos y cuya historia se puede consultar aquí. Alan fue uno de los primeros jóvenes hispanos en beneficiarse de la acción diferida de Obama en la primavera de 2012. Estuvo presente en la visita de Obama a la escuela de Las Vegas y fue uno de los invitados de su esposa en el Discurso sobre el estado de la Unión.

“Lo más importante para mí es vivir sin miedo”, decía Alan en esta entrevista con el diario ‘Las Vegas Sun’. “Uno no tiene miedo a que lo deporten o a que lo pare la policía. Ahora tengo mi licencia de conducir y puedo pedir una beca. Tengo más oportunidades y eso es lo que esperaba desde hace mucho tiempo”.