Actualización: En su discurso ante la Convención Nacional Republicana, Trump insistió en que Estados Unidos ha vuelto a altos niveles de criminalidad, a pesar de que se vive uno de los períodos de mayor seguridad en cinco décadas.

El reciente atentado en el club Pulse de Orlando y el asesinato de cinco policías en Dallas, han llevado al virtual nominado republicano a la presidencia Donald Trump a reforzar su mensaje de que quiere hacer a Estados Unidos "seguro de nuevo".

En un video publicado horas después de la matanza de los cinco funcionarios policiales en la ciudad texana, Trump dijo que "demasiados titulares" hablan del creciente crimen y el creciente número de asesinatos en las ciudades de Estados Unidos.

Por eso buscamos repasar las cifras recientes de crímenes y asesinatos en Estados Unidos, intentando responder si el país realmente ha visto empeorar su seguridad y si hace falta volver a un Estados Unidos "más seguro otra vez".

¿Qué tan grave es el crimen hoy en día en Estados Unidos?

Hay muchas maneras de analizar la situación actual, pero es innegable que Estados Unidos es más seguro en la actualidad que en cualquier momento de los últimos, por lo menos, 40 años.

Según estadísticas oficiales del FBI, en 2014 el país tuvo un índice de 4.5 asesinatos y de 365.5 delitos violentos por cada 100,000 habitantes. 20 años atrás, en 1995, tales índices eran de 8.2 y 684.5, mostrando una caída de casi 50% en dos décadas.

Sin embargo, ya en 1995 la criminalidad en el país tenía varios años cayendo. El pico en el índice de asesinatos se dio en 1980, con 10.2 homicidios por cada 100,000 habitantes, y hay que ir hasta 1957 para encontrar un índice más bajo que el de 2014: 4.0 por cada 100,000 habitantes.

A pesar del crecimiento poblacional, los 14,249 homicidios que el FBI reportó en 2014 representan la cifra más baja desde 1968, cuando según el Departamento de Justicia hubo 13,800 asesinatos. La población de aquel entonces se estimaba en poco más de 200 millones de personas, frente a los casi 319 millones de habitantes en 2014.

¿Es Estados Unidos más seguro que la mayoría de los países a nivel mundial?

Sí. Estados Unidos tiene índices de homicidios más bajos que la gran mayoría de países a nivel mundial, a pesar de que el continente americano es el más violento del mundo, según el Estudio Global de Homicidios de la ONU en el año 2013.

El índice de Estados Unidos, en torno a 5 asesinatos por cada 100,000 habitantes, está muy por debajo del promedio continental de 16.5, y es incluso inferior al promedio global de 6 asesinatos por cada 100,000 habitantes.

Sin embargo, si se compara con países más desarrollados y ricos, Estados Unidos se ubica entre los más inseguros. En un ránking de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), con los 35 países miembros de tal grupo más Rusia, Suráfrica y Brasil, Estados Unidos se ubica en el puesto 33, apenas superado por Brasil, México, Suráfrica, Rusia y Letonia, en cuanto a asesinatos por cada 100,000 habitantes.

El índice estadounidense es superior al de Chile (3.8 homicidios por cada 100,000 habitantes), Israel (1.8), Noruega (1.0) y el Reino Unido (0.2), entre tantos otros.

¿Los tiroteos masivos son más comunes en la actualidad que en el pasado?

Un punto evidente en el que la violencia ha empeorado es en el de los tiroteos y asesinatos masivos. Según un recuento del Washington Post, desde 1999 ha habido 14 masacres en las que 9 personas o más han sido asesinadas. En los 50 años anteriores se registraron siete.

De acuerdo a Mother Jones, desde 1982 se han producido 81 tiroteos masivos indiscriminados (no vinculados a crimen o peleas entre grupos criminales). 41 de esos tiroteos han ocurrido en los últimos nueve años.

¿Sienten mayor miedo los estadounidenses en el presente que en el pasado?

A pesar de la notable caída en los índices de violencia en Estados Unidos, amplios márgenes de la población no parecen estar conscientes al respecto. En 2015, 70% de los consultados por Gallup dijeron que había más violencia en ese momento que un año antes, a pesar de la tendencia contraria en los índices oficiales.

De hecho, desde 2002, en todos los años, más del 50% de los consultados percibe más criminalidad que en el año anterior, a pesar de que todos los años, a excepción de entre 2005 y 2007, el índice de crímenes violentos ha sido inferior al del año que lo precedió.

El temor por el terrorismo también se mantiene en niveles considerablemente altos. En diciembre de 2015 (poco después de los atentados en París y San Bernardino), 51% de los estadounidenses dijeron estar muy o algo preocupados de ser víctimas de un ataque terrorista. Tal preocupación se ha mantenido por encima del 35% desde enero de 2004.

Veredicto

Es mentira que Estados Unidos sea más inseguro en la actualidad de lo que fue en el pasado. Para hacer a Estados Unidos seguro “de nuevo” habría que retroceder 60 años, en una sociedad y un mundo completamente diferentes, y aun así no se encontrarían índices de homicidios demasiado diferentes a los de la actualidad.

En todo caso, Estados Unidos sí es más violento que otras naciones de similar desarrollo y riqueza. Reducir los tiroteos masivos o reducir el miedo a un ataque terrorista, también parecieran objetivos más apegados a la realidad, debido al aumento de los primeros en los últimos años y a la alta preocupación existente por los segundos desde el 11 de septiembre de 2001.