En el debate demócrata de Univision y The Washington Post del 9 de marzo, Hillary Clinton criticó a Bernie Sanders porque, desde la Cámara de Representantes en 2006, él se habría alineado con miembros del partido Republicano para respaldar detenciones indefinidas para inmigrantes indocumentados.

La ex Secretaria de Estado dijo además que Sanders se unió a los Republicanos para apoyar a un grupo de vigilantes fronterizos, llamado Minutemen. Sanders respondió diciendo que no respalda a esos grupos de personas armadas y que Clinton estaba sacando pequeños pedazos de distintas leyes para atacarlo.

“En 2006, cuando el senador Sanders estaba en campaña para el Senado por Vermont, él votó en la Cámara con Republicanos de línea dura para detenciones indefinidas para inmigrantes indocumentados”

En septiembre de 2006, Sanders ciertamente votó a favor de la “Community Protection Act”, la cual, entre otras cosas, enmendaba una ley anterior para permitir la “detención indefinida de inmigrantes peligrosos específicos”. Las detenciones serían revisadas cada seis meses.

El proyecto también señalaba que un inmigrante no podría ingresar a Estados Unidos si anteriormente había sido deportado por participar en grupos criminales o si oficiales de migración supieran o tuvieran bases razonables para creer que tal sujeto era "miembro de un grupo criminal callejero”.

La propuesta fue apoyada por 328 congresistas, 222 de ellos Republicanos, y recibió el rechazo de sólo 95 congresistas, 91 de ellos demócratas. Sin embargo, el proyecto no contó con apoyo en el Senado y no se convirtió en ley.

El grupo de vigilantes “Minutemen”

Tres meses antes, Sanders también había dado su voto en respaldo a una enmienda de ley en la Cámara de Representantes referida a un grupo de “patrulleros ciudadanos” en la frontera estadounidense llamado Minutemen. Según el congresista republicano Jack Kingston, quien propuso la enmienda, el Proyecto Minutemen estaba compuesto por 7.000 voluntarios quienes “llenaban un vacío que el gobierno no era capaz de llenar” en la lucha contra la inmigración ilegal en la frontera.

La medida prohibía al gobierno estadounidense dar información a gobiernos extranjeros sobre la ubicación de estos voluntarios, para que de esa manera los migrantes que intentaran cruzar la frontera no fueran advertidos de su presencia.

Con 293 votos, 216 de ellos republicanos, la enmienda fue aprobada en la Cámara, dentro de la ley “Department of Homeland Security Appropriations Act, 2007”. La ley fue eventualmente aprobada en el Senado y se convirtió en ley, pero la enmienda referida al grupo de milicianos fue retirada del texto.

Veredicto

Es verdad, como dijo Hillary Clinton en el debate demócrata del 9 de marzo, que Bernie Sanders respaldó en 2006 una propuesta de ley para permitir las detenciones indefinidas de inmigrantes indocumentados en la frontera.

También es verdad que respaldó una enmienda para dar facilidades a un grupo de voluntarios en la frontera para combatir la inmigración ilegal, aunque como el propio Sanders respondió en el debate demócrata de Univision y The Washington Post, se trataba de un cambio menor en una ley más amplia.

Ambas fueron propuestas por miembros del partido republicano y contaron con abrumador respaldo de esta formación política, aunque en ambos casos un gran número de congresistas demócratas también votaron a favor.

En el caso de “Minutemen”, la campaña de Sanders dijo a BuzzFeed en 2015 que, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, la enmienda era “irrelevante” y una de muchas enmiendas colocadas a la ley, por lo que Sanders votó a favor.