Los asesinatos de Philando Castile en Minnesota y de Alton Sterling en Luisiana, así como los posteriores asesinatos de cinco policías en Dallas, han reavivado el debate sobre las relaciones raciales en Estados Unidos, así como la labor y los abusos de los cuerpos de seguridad en contra de las minorías, principalmente los afroamericanos.
Algunos dirigentes políticos, como el ex aspirante a la presidencia por el partido republicano Mike Huckabee, han rechazado la noción de que muchos de estos homicidios cometidos por la policía sean por racismo, ya que asegura que son más los blancos asesinados por la policía que los negros.
“If we have a shooting, we end up assuming that it had to be racial, when in fact, as we know (…) more white people have been shot by police officers this past year than minorities”
.@GovMikeHuckabee: "More white people have been shot by police officers this past year than minorities."https://t.co/18MRYEm5u9
— Fox News (@FoxNews) 9 de julio de 2016
¿Realmente son los blancos quienes más son asesinados por la policía en Estados Unidos?
Sí… y no. En números totales sí, es cierto que son más los blancos asesinados por la policía. Pero si se toma en cuenta el porcentaje que representan en el total de la población estadounidense, entonces no, no son los blancos los más afectados por este tipo de incidentes mortales.
Para 2015, en Estados Unidos se calculaba que la población estaba conformada en un 61.6% por blancos, mientras que según datos del diario The Guardian, de 1,146 homicidios cometidos por la policía en 2015, en 50.7% las víctimas fueron blancas. Tales cifras contrastan con los afroamericanos, quienes representan sólo 13.3% de la población nacional, pero fueron las víctimas en 26.7% de los casos de homicidios a manos de la policía el año pasado.
Las cifras no son oficiales, y hay que tomar diversos factores para considerar este tipo de incidentes (como si la víctima estaba armada o representaba una amenaza para los funcionarios), pero es evidente que los afroamericanos son mucho más perjudicados, proporcionalmente, que los blancos.
¿Qué ocurre en el caso de los latinos?
Tal como ha reportado Univision, los latinos también se han visto afectados por casos de abuso policial, sobre todo en estados donde representan una porción importante de la población.
Sin embargo, tomando las cifras de The Guardian, o el conteo que lleva The Washington Post, se percibe que los latinos no son afectados de forma desproporcionada. Sumando las víctimas de ataques policiales en 2015 y 2016 del diario británico hay 283 latinos, 16.48% del total de fallecidos. En 2015, fueron asesinados a manos de la policía 3.51 latinos por cada millón de miembros de este grupo en el país, cifra ligeramente superior a la de blancos (2.93 asesinados por cada millón de blancos), pero muy inferior a la de afroamericanos (7.27 víctimas por cada millón de negros).
Visto de otra manera, hubo una víctima mortal blanca de abuso policial por cada 341,000 blancos en el país, mientras que entre los negros hubo un asesinado por cada 140,500 negros, y un asesinado latino por cada 290,000 latinos en Estados Unidos. Es decir, en 2015 un negro tenía más de dos veces las probabilidades de ser asesinado por la policía que un blanco o un latino.
¿Por qué no se tienen datos más confiables?
El asesinato de Michael Brown a manos de un oficial de policía en Ferguson, Missouri, en 2014, llevó a gran cantidad de protestas y debates sobre los abusos policiales en todo el país. Medios como The Guardian y The Washington Post comenzaron a contabilizar a las víctimas de este tipo de casos, dada la ausencia de datos oficiales.
El FBI lleva una cuenta, pero sólo de “homicidios justificables” cometidos por la policía, dejando muchos casos por fuera. Toda esta situación genera importantes disparidades en los conteos conocidos. Mientras que The Guardian contabilizó 1,146 víctimas el año pasado, para The Washington Post fueron 990. El portal FatalEncounters.org, que tiene datos de homicidios policiales desde el año 2000, sumó 1,356 en 2015, más de 200 por encima de la cuenta de The Guardian.
Más víctimas negras entre los desarmados
Otro factor para tomar en cuenta es la culpabilidad o inocencia de las personas que pierden la vida. La gran mayoría de personas dentro de estas cifras presuntamente murieron en un enfrentamiento con la policía o cuando estaban amenazando con atacar a los funcionarios.
Pero de acuerdo al Washington Post, de las 990 víctimas en 2015, al menos 216 no estaban atacando a la policía. En ese grupo los latinos se ven más afectados que en el total, ya que representaron 25% de las víctimas mortales, frente a 38.4% de los blancos y 29.1% de los negros.
En los datos de The Guardian de personas desarmadas que fueron asesinadas (229 de los 1,146 en 2015), 44,9% eran blancas, 34.5% negras y 15.7% latinos, reforzando la idea de que son los afroamericanos los afectados más desproporcionalmente.
Veredicto
Es casi mentira que los blancos son el grupo racial más afectado por la violencia policial. Aunque es verdad que en cifras absolutas la mayoría de las víctimas de homicidios cometidos por la policía son blancos, si se toma en cuenta la proporción que representan los blancos en la población nacional, pasan a ser habitualmente el grupo menos afectado.